Um golpe afetivo, ou golpe de namoro online, é uma artimanha em que uma pessoa é levada a acreditar que está em um relacionamento romântico recíproco com alguém que conheceu na internet. No entanto, na verdade, as vítimas estão sendo emocionalmente manipuladas por criminosos que pretendem extorquir dinheiro ou informações confidenciais visando chantagem.

Os golpistas miram pessoas de diferentes grupos demográficos, o que significa que todos estão vulneráveis a serem uma vítima, independentemente de sua nacionalidade, gênero, orientação sexual, idade ou plataforma de preferência.

No entanto, de acordo com o Action Fraud, o centro nacional de denúncias de fraudes e crimes cibernéticos do Reino Unido, as pessoas mais velhas são geralmente as que sofrem as maiores perdas financeiras. Os dados apontam que a idade média de uma vítima de golpe afetivo é de 50 anos, e que 63% das vítimas são mulheres.

Embora esses golpes costumem começar em sites ou aplicativos de namoro, os criminosos também estão usando cada vez mais as redes sociais. Após fazer contato com uma pessoa, o fraudador começa a construir um relacionamento através de conversas regulares e muitas declarações de amor, como "eu te amo" ou "quero ficar com você para sempre", de forma muito rápida.

Quando a vítima começa a confiar ou a se apegar à narrativa falsa do golpista, em seguida vem o pedido de dinheiro. Existem muitas desculpas diferentes usadas pelos criminosos, geralmente baseadas em extorsão emocional. As histórias falsas contadas podem ser sobre a necessidade urgente de tratamentos médicos, despesas militares ou com advogados, ou até mesmo investimentos financeiros arriscados - e essas histórias podem ter enredos complexos e outros personagens, como filhos, amigos ou colegas de trabalho.